5 vynálezov, ktoré spôsobili revolúciu v poľnohospodárstve

Poľnohospodárstvo a jeho zrýchlenie je meradlom, ktorým ľudská existencia dokázala rásť (doslova aj obrazne) a uspieť. Bez schopnosti nakŕmiť, obliecť a ekonomicky podporovať vznikajúce spoločnosti poľnohospodárstvom by ľudská rasa už dávno vyhynula. Technologický rast a vynálezy v poľnohospodárstve boli oddávna arbitrom ľudského pokroku. Aj keď tieto zmeny môžu mať niekedy negatívny dopad, bez týchto morfológií by bol svet určite veľmi odlišným miestom. Hoci je ľahké odmietnuť poľnohospodárstvo ako jednoduché poľnohospodárstvo, znamenalo by to medvediu službu pre povahu ľudského ducha inovácie.

1. McCormick Reaper: Cyrus McCormick, 1831

Cyrus McCormick bol len 22-ročný kováč vo Virgínii keď urobil jeden z najväčších príspevkov, aké boli kedy zaznamenané v poľnohospodárstve. Jeho cieľom bolo vytvoriť mechanickú metódu na zber alebo zber obilia. Sledoval, ako sa jeho otec pokúšal vytvoriť a vzdať sa takéhoto stroja a nedokázal ho. Cyrus sa to rozhodol vyskúšať a približne o šesť týždňov bol jeho prvý prototyp pripravený na výstavu.

Miestni farmári a diváci, ktorí vyzerali ako veľké kovové sane s množstvom náhodných strojov na vrchole, si neboli istí, čo si majú o Cyrusovom výmysle myslieť. Ťahal ho kôň a rotujúce časti držali steblá obilia na mieste, zatiaľ čo ich rezná čepeľ kosila. Farmár by jednoducho musel kráčať za strojom a zbaliť pšenicu. Predtým boli farmári nútení rezať pšenicu ručne kosou. Dokonca aj niekto zručný s kosou by bol obmedzený v množstve pôdy, ktorú by mohol pokryť za deň; napríklad aj výnimočne zručný farmár dokázal ručne zožať iba dva hektáre za deň.

McCormick Reaper drasticky zvýšil účinnosť. McCormick na jeseň úspešne použil svoj stroj na vlastnú úrodu. Zistil, že mnohí miestni obyvatelia chceli kúpiť jeho stroj, a čoskoro kúpil továreň, aby držal krok s dopytom.

Vďaka tejto zvýšenej efektivite farmári zistili, že môžu každý rok pestovať väčšiu plochu, pričom farmy rastú na stovky alebo dokonca tisíce akrov. Ako čas plynul, Cyrus McCormick neustále pridával nové, inovatívne funkcie do svojich žacích strojov. Napríklad neskoršie modelové žnice obilie nielen sekali, ale aj mlátili a balili do vriec. To znížilo potrebu práce a zefektívnilo pracovníkov pri využívaní ich času.

Niektorí historici poznamenávajú, že McCormick Reaper mohol mať vplyv na Americká občianska vojna . McCormick Reapers boli oveľa bežnejšie na severe, so sídlom ich továrne v Chicagu. Výsledkom bolo, že keď farmári a robotníci odišli bojovať do vojny, ich neprítomnosť mohla byť menej nápadná, pretože tí, ktorí zostali doma, mohli stále používať svoje stroje na udržanie chodu fariem – čisté svaly a viac tiel neboli nevyhnutne potrebné.

McCormickova spoločnosť by zohrala úlohu v ďalšej významnej historickej udalosti: Haymarket Affair. V roku 1886 v Amerike prebiehal boj za práva robotníkov a robotníci v továrni v Chicagu McCormick zohrali ťažkú ​​úlohu.

Štrajkujúci, ktorých tvorili prevažne pracovníci McCormick, protestovali za vytvorenie osemhodinového pracovného dňa, keď ich konfrontovala polícia. Nasledovalo násilie a deň sa skončil siedmimi mŕtvymi a 60 zranenými policajtmi. Zahynulo 4-8 civilistov a 30-40 bolo zranených. Po nepokojoch nasledovala rozšírená hystéria, vrátane niektorých podozrivých procesov a popráv zainteresovaných. Podujatie bude mať trvalý dojem robotnícke hnutie v Amerike .

2. Samoleštiaci oceľový pluh: John Deere, 1837

Kováč ako Cyrus McCormick, John Deere bol narodil sa vo Vermonte, ale v roku 1836 si založil obchod v Illinois . Keď sa presťahoval na Stredozápad, počul od farmárov veľa sťažností na ich pluhy. Liatinový pluh sa vtedy bežne používal a spôsoboval komplikácie. Zdalo sa, že sa na nej prilepila prérijná pôda a farmári boli nútení zastaviť svoju prácu a vyčistiť pluhy každých pár stôp, čím sa výrazne znížila ich výkonnosť.

Deere, známy svojou vynaliezavosťou, sa rozhodol, že nájde riešenie tohto problému. Mal predstavu, že použitím vysoko lešteného povrchu radlice pluhu sa zabráni priľnutiu pôdy a odpadne potreba zastavovania a čistenia pluhu. Deere sa rozhodol, že jeho prvým krokom bude vziať starý oceľový pílový kotúč a prerobiť ho na pluh. Bol úspešný a dopyt po jeho oceľových „samočistiacich“ pluhoch prudko vzrástol.

V roku 1848 presunul Deere svoju prevádzku do Moline, Illinois, kde má dodnes sídlo. Deere & Company bola založená v roku 1868 a neskôr sa rozrástla na výrobu rôznych poľnohospodárskych zariadení vrátane traktorov.

Ďalšia inovácia, ktorú Deere urobil v poľnohospodárskom svete, bola na obchodnej stránke. Bol jedným z prvých v oblasti poľnohospodárstva, ktoré ponúkal financovania svojim zákazníkom . Keďže kolekcie sužovali jeho podnikanie, rozhodol sa vyriešiť problém ponukou financovania priamo svojim zákazníkom. To bolo mimoriadne úspešné a umožnilo mu dosiahnuť jeho prvý miliónový predajný rok v rokoch 1878-79 a zároveň posilňovať vzťahy so svojimi zákazníkmi. Ostatné veľké spoločnosti by ich nasledovali a táto prax je dnes medzi predajcami poľnohospodárskej techniky bežná.

3. The Cotton Gin: Eli Whitney, 1793

Bez prania bavlny by svet textilu mohol byť úplne iným miestom, než ako ho poznáme dnes. Koncom 18. storočia dopyt po bavlne rýchlo stúpal, pretože nové vynálezy zvýšili efektivitu výroby textilu, najmä v Anglicku. Zatiaľ čo novovzniknuté Spojené štáty americké boli v perfektnej pozícii na pestovanie veľkého množstva tejto bavlny, výrobný proces sa značne spomalil požiadavkou odstrániť semená z hotových toboliek bavlny. Muselo sa to urobiť skôr, ako sa bavlna mohla pradiť, a to sa muselo robiť ručne.

Eli Whitney z Massachusetts sa rozprával s priateľom v južných Spojených štátoch, kde sa pestovala väčšina bavlny, a dozvedel sa o tomto probléme. Momentálne nezamestnaný sa rozhodol riešiť problém priamočiaro. Navrhol štvordielny stroj, ktorý úspešne oddelil semená od bavlny a získal patent v roku 1794.

Whitney a priateľ Phineas Miller začali vyrábať giny, ale ich úspech bol krátkodobý. Silní južanskí pestovatelia často odmietali platiť za svoje služby a stroj sa dal ľahko pirátiť. Kongres odmietol obnoviť Whitneyho patent v roku 1802 a dospel k záveru, že „ vynález môže byť taký cenný, že je pre vynálezcu bezcenný .“ Pokračoval by vo vytváraní ďalších technologických inovácií, ako sú frézky, ale žiadnu z nich by si nepatentoval.

Nezamýšľaným dôsledkom Whitneyho pôvodného vynálezu bol jeho vplyv na šírenie otroctva v Spojených štátoch. Bavlnený džin premenil bavlnu na vysokoúčinnú trhovú plodinu a jej výroba sa rozšírila po celom juhu . S tým sa rozšírila potreba pracovnej sily na pestovanie bavlny a majitelia plantáží sa obrátili na najlacnejší zdroj: zotročených Afričanov. Dá sa s istotou povedať, že bavlna gin bola hlavnou príčinou šírenia otroctvo vo viacerých štátoch, najmä Georgia, Alabama a Mississippi .

4. Haber-Boschov proces: Fritz Haber a Carl Bosch, začiatok 20. storočia

V devätnástom storočí sa veľa diskutovalo o tom, ktoré druhy živín sú najdôležitejšie pri raste plodín. Poľnohospodárstvo nebolo novinkou, ale veda za poľnohospodárskou výrobou bola rozvíjajúcou sa oblasťou, ktorú farmári dúfali využiť na zvýšenie výnosov a efektívnosti. Štúdie nakoniec zistili, že dusík je kľúčovou zložkou zdravia rastlín a dnes ho poľnohospodári uznávajú ako najdôležitejšia jednotlivá živina v komerčných hnojivách .

Málo sa však vedelo o tom, ako využiť dusík z prostredia alebo kde ho získať na zlepšenie výnosov plodín. Hoci nespolupracovali priamo, dvaja nemeckí vedci by čoskoro spôsobili revolúciu v schopnosti farmárov zlepšovať svoje plodiny.

V roku 1909 Fritz Haber zistil, že chemická reakcia medzi dusíkom a vodíkom vyrábaným amoniakom , zlúčenina, ktorá bola použiteľná na aplikáciu dusíka do pôdy. Pokračoval vo svojej práci na vytvorení realizovateľných materiálov na výrobu hnojív vo veľkom meradle. Dostal Nobelovu cenu za jeho úsilie v roku 1918.

Jednou nevýhodou, ktorú Haber objavil, bolo, že na výrobu týchto zlúčenín boli potrebné vysoké teploty a tlaky. Carl Bosch, ďalší nemecký chemik, vytvoril stroj, ktorý debutoval v roku 1914 a dokázal ľahko vytvoriť tieto podmienky a vypustiť takmer 200 libier čpavku za hodinu. Ich úsilie, spoločne nazývané Haber-Boschov proces, navždy zmenilo tvár poľnohospodárstva tým, že umožnilo rozsiahle a efektívne hnojenie plodín.

V modernom svete by výroba potravín v takom rozsahu, v akom sa v súčasnosti beží, nebola možná bez dusíkatých hnojív a Haber-Boschovho procesu. Pre väčšinu ľudí na Zemi, polovica dusíka v ich tele pochádza z Haber-Boschovej metódy .

5. Pásové a benzínové traktory: Benjamin Holt, 1904 a 1908

Začiatkom dvadsiateho storočia zaznamenalo americké poľnohospodárstvo hory inovácií, pričom parné stroje spustili novú vlnu mechanizácie, ktorá uľahčila život farmárom. Toto nové zariadenie však bolo dosť ťažké a v mnohých prípadoch sa ponorilo do voľnej, obrobenej pôdy a uviazlo. Tento problém sa podujal vyriešiť Benjamin Holt, ktorý spolu so svojimi bratmi vlastnil Holt Manufacturing, ktorý vyrábal kombinované kombajny a parné traktory. V roku 1904 predstavil svoj prvý traktor „Caterpillar“. , ktorá využívala systém do seba zapadajúcich kovových pásov na cestovanie po pôde, čím sa hmotnosť rozložila rovnomernejšie.

Caterpillar bol úspešný a stal by sa celosvetovo populárnou poľnohospodárskou a stavebnou značkou, ktorá pretrváva dodnes. Jeho technológia koľajového systému by bola široko používaná v prvej svetovej vojne a vývoj tankov . Holt neustále inovovali a o štyri roky neskôr predstavili traktor na benzínový pohon, ktorý nahradil parný stroj. Tieto motory boli efektívnejšie a umožnili farmárom robiť viac s menším množstvom paliva. O viac ako sto rokov neskôr traktory stále fungujú na benzín a naftu.