10 fascinujúcich faktov o svetluškách

Svetlo sa používa na prilákanie koristi a sexuálnych partnerov a na varovanie pred predátormi

tomosang / Getty Images

Svetlušky , alebo bleskovky, sú z čeľade Coleoptera: Lampyridae a môžu byť naším najobľúbenejším hmyzom, inšpirujúcim básnikov aj vedcov. Svetlušky nie sú muchy ani chrobáky; sú to chrobáky a na našej planéte je ich 2000 druhov.

Tu sú ďalšie zaujímavé fakty o svetluškách:

Let

Ako všetky ostatné chrobáky , blýskačky majú stvrdnuté predné krídla nazývané elytra, ktoré sa v pokoji stretávajú v priamej línii po chrbte. Svetlušky počas letu držia elytru, aby dosiahli rovnováhu, pričom sa pri pohybe spoliehajú na svoje membránové zadné krídla. Tieto vlastnosti umiestňujú svetlušky priamo do rád Coleoptera .

Efektívni výrobcovia svetla

Žiarovka vydáva 90 % svojej energie ako teplo a iba 10 % ako svetlo, čo by ste poznali, keby ste sa dotkli tej, ktorá už nejaký čas svieti. Ak by svetlušky vyprodukovali toľko tepla, keď sa rozsvietili, spálili by sa. Svetlušky produkujú svetlo účinnou chemickou reakciou volal chemiluminiscencia čo im umožňuje žiariť bez plytvania tepelnou energiou. V prípade svetlušiek ide 100 % energie do vytvárania svetla; splnenie tohto blikania zvyšuje rýchlosť metabolizmu svetlušiek na prekvapivo nízkych 37 % nad pokojovými hodnotami.

Svetlušky sú bioluminiscenčné, čo znamená, že sú to živé tvory, ktoré produkujú svetlo, čo je vlastnosť zdieľaná s hŕstkou iného suchozemského hmyzu, vrátane chrobákov a železničných červov. Svetlo sa používa na prilákanie koristi a členov opačného pohlavia a na varovanie pred predátormi. Blesky chutia vtákom a iným potenciálnym predátorom, takže varovný signál je zapamätateľný pre tých, ktorí už predtým odobrali vzorky.

„Hovorte“ pomocou svetelných signálov

Svetlušky si tie veľkolepé letné ukážky nedávajú len preto, aby nás pobavili. Odpočúvate svetluškovú single bar. Samčeky svetlušiek, ktoré cestujú za kamarátkami, zablikajú druhovo špecifickým vzorom, aby oznámili svoju dostupnosť vnímavým samičkám. Žena, ktorá má záujem, odpovie a pomôže samcovi nájsť ju, kde sedí, často na nízkej vegetácii.

Bioluminiscenčné pre život

Svetlušky pred dosiahnutím dospelosti často nevidíme, takže možno neviete, že svetlušky žiaria vo všetkých fázach života. Bioluminiscencia začína vajíčkom a je prítomná v celom tele celý životný cyklus . Všetky vajíčka, larvy a kukly svetlušiek, o ktorých veda vie, môžu produkovať svetlo. Niektoré vajíčka svetlušiek vyžarujú pri vyrušení slabú žiaru.

Blikajúca časť svetlušiek sa nazýva lampáš a svetluška ovláda blikanie pomocou nervovej stimulácie a oxidu dusnatého. Samce často synchronizujú svoje záblesky medzi sebou počas dvorenia, čo sa nazýva kapacita strhujúce (reagujúce na vonkajší rytmus), ktorý sa kedysi považoval za možný len u ľudí, ale teraz ho uznávajú viaceré zvieratá. Farby svetiel svetlušiek sa líšia medzi rôznymi druhmi, od žltozelenej cez oranžovú až po tyrkysovú až po jasne makovú červenú.

Životy strávené väčšinou ako larva

Svetluška začína život ako a bioluminiscenčné , guľovité vajíčko. Na konci leta kladú dospelé samice asi 100 vajíčok do pôdy alebo blízko povrchu pôdy. Červovitá larva sa vyliahne za tri až štyri týždne a počas jesene loví korisť pomocou injekčnej stratégie podobnej podkožnej injekcii, akú majú včely.

Larvy zimujú pod zemou v niekoľkých typoch hlinených komôr. Niektoré druhy strávia viac ako dve zimy pred zakuklením koncom jari a dospelí sa objavia po 10 dňoch až niekoľkých týždňoch. Dospelé svetlušky žijú len ďalšie dva mesiace, počas leta sa pária a vystupujú pre nás, kým znesú vajíčka a uhynú.

Nie všetci dospelí blikajú

Svetlušky sú známe svojimi blikajúcimi svetelnými signálmi, ale nie všetky svetlušky blikajú. Niektoré dospelé svetlušky, väčšinou tie v západnej Severnej Amerike, nepoužívajú na komunikáciu svetelné signály. Mnoho ľudí verí, že svetlušky neexistujú na západ od Skalistých hôr, pretože blikajúce populácie tam možno vidieť len zriedka, ale áno.

Larvy sa živia slimákmi

Svetluška larvy sú mäsožravé predátory a ich obľúbenou potravou je slimák. Väčšina druhov svetlušiek obýva vlhké suchozemské prostredie, kde sa živia slimákmi alebo červami v pôde. Niekoľko ázijských druhov používa žiabre na dýchanie pod vodou, kde jedia vodné slimáky a iné mäkkýše. Niektoré druhy sú stromové a ich larvy lovia stromové slimáky.

Niektorí sú kanibali

Čo jedia dospelé svetlušky, je veľkou neznámou. Zdá sa, že väčšina sa vôbec nekŕmi, zatiaľ čo o iných sa verí, že jedia roztoče alebo peľ. Vieme, že svetlušky Photuris jedia iné svetlušky. Samičky Photuris si pochutnávajú na samcoch iných rodov.

Tieto Photuris smrteľné ženy na nájdenie jedla použite trik nazývaný agresívne mimikry. Keď samček svetlušky iného rodu zabliká svetelným signálom, samica svetlušky Photuris odpovie vzorom samca, čo naznačuje, že je vnímavou družkou jeho druhu. Pokračuje v lákaní, kým nie je na dosah. Potom začne jej jedlo.

Dospelé samice svetlušiek Photuris sú tiež kleptoparazitické a možno ich vidieť, ako sa živia hodvábom obalenými svetluškami druhu Photinus (občas dokonca jednými z ich vlastného druhu) visiacimi v pavúčej sieti. Medzi pavúkom a svetluškou môžu nastať epické bitky. Niekedy dokáže svetluška zadržať pavúka dostatočne dlho na to, aby skonzumovala korisť zabalenú v hodvábe, niekedy pavúk prereže sieť a jej straty a niekedy pavúk chytí svetlušku a korisť a nechá ich obe zabaliť do hodvábu.

Enzým používaný v medicíne

Vedci vyvinuli pozoruhodné využitie luciferázy svetlušiek, tzv enzým ktorý u svetlušiek vytvára bioluminiscenciu. Používa sa ako marker na detekciu krvných zrazenín, na označovanie buniek vírusu tuberkulózy a na monitorovanie hladín peroxidu vodíka v živých organizmoch. Predpokladá sa, že peroxid vodíka hrá úlohu pri progresii niektorých chorôb, vrátane rakoviny a cukrovky. Vedci teraz môžu na väčšinu výskumov použiť syntetickú formu luciferázy, takže komerčná úroda svetlušiek sa znížila.

Populácie svetlušiek sa zmenšujú a hľadanie luciferázy je len jedným z dôvodov. Rozvoj a klimatické zmeny obmedzili biotopy svetlušiek a svetelné znečistenie znižuje schopnosť svetlušiek nájsť si partnerky a rozmnožovať sa.

Bleskové signály synchronizované

Predstavte si, že tisíce svetlušiek sa rozsvietia súčasne, znova a znova, od súmraku do tmy. Simultánna bioluminiscencia, ako ju nazývajú vedci, sa vyskytuje len na dvoch miestach na svete: v juhovýchodnej Ázii a v národnom parku Great Smoky Mountains. osamelý synchrónny druh Severnej Ameriky, Photinus Carolinus , predvádza svoju svetelnú šou každoročne koncom jari.

Za najúžasnejšie predstavenie sa považuje hromadné synchrónne vystavenie niekoľkých druhov Pteroptyxov v juhovýchodnej Ázii. Masy mužov sa zhromažďujú v skupinách, ktoré sa nazývajú lekovia, a jednotne vydávajú rytmické záblesky dvorenia. Jedným z horúcich miest pre ekoturizmus je rieka Selangor v Malajzii. Lek dvorenie sa občas vyskytuje u amerických svetlušiek, ale nie na dlhú dobu.

Na americkom juhovýchode sú mužskí členovia svetlušky modrého ducha ( Phausis retikulát ) stabilne žiaria, keď pomaly lietajú ponad lesnú pôdu a hľadajú samice, približne od 40 minút po západe slnka do polnoci. Obe pohlavia vyžarujú dlhotrvajúcu, takmer nepretržitú žiaru v zalesnených oblastiach Appalachie. Od apríla do júla môžete v štátnych lesoch v Južnej a Severnej Karolíne absolvovať každoročné výlety za modrými duchmi.

Zdroje

• Buschman, Lawrent L.' Biológia svetlušky Pyractomena Lucifera (Coleoptera: Lampyridae) .' Floridský entomológ .
• ' Biológia lariev a ekológia svetlušiek Photuris (Lampyridae: Coleoptera) v Northcentral Florida .' Journal of the Kansas Entomological Society .
• Day, John C; Goodall, Tim I.; a Bailey, Mark J..' Evolúcia rodiny proteínov tvoriacich adenylát u chrobákov: Viacnásobné paralógy génu luciferázy u svetlušiek a svetiel .' Molekulárna fylogenetika a evolúcia.
• De Cock, Rapha a kol. ' Námluvy a párenie v Phausis Reticulata (Coleoptera: Lampyridae): Letové správanie samcov, ženské žiariace displeje a mužská príťažlivosť pre svetelné pasce .' Floridský entomológ .
• Faust, Lynn a kol. ' Zlodeji v noci: Kleptoparazitizmus svetlušiek z rodu Photuris Dejean (Coleoptera: Lampyridae) .' Bulletin Coleopterists .
• Martin, Gavin J. a kol. ' Fylogenéza úplných dôkazov a vývoj bioluminiscencie dospelých u svetlušiek (Coleoptera: Lampyridae) .' Molekulárna fylogenetika a evolúcia .
• Moosman, Paul R. a kol. ' Slúžia záblesky svetlušiek (Coleoptera: Lampyridae) ako aposematické signály hmyzožravým netopierom? ' Správanie zvierat .
• Wilson, Margaret a Cook, Peter F. Rytmické strhávanie: Prečo ľudia chcú, svetlušky si nevedia pomôcť, vtáčiky to skúšajú a morské levy treba podplatiť .' Psychonomický bulletin a recenzia .