10 fascinujúcich faktov o mravcoch

Tento úžasný hmyz má všetko, od super sily až po prefíkanosť

Gail Shumway / Getty Images

V mnohých ohľadoch, mravce môže prekabátiť, prežiť a prevýšiť ľudí. Ich komplexné kooperatívne spoločnosti im umožňujú prežiť a prosperovať v podmienkach, ktoré by boli výzvou pre každého jednotlivca. Tu je 10 fascinujúcich faktov o mravcoch, ktoré by vás mohli presvedčiť, že hoci by ste ich na ďalšom pikniku neprivítali, stále sú to celkom úžasné stvorenia.

1. Mravce majú nadľudskú silu

Mravce dokážu vo svojich čeľustiach niesť predmety 50-násobok hmotnosti vlastného tela. V pomere k ich veľkosti sú ich svaly hrubšie ako svaly väčších zvierat – dokonca aj ľudí. Tento pomer im umožňuje vyvinúť väčšiu silu a niesť väčšie predmety. Keby ste mali svaly v proporciách mravcov , dokázali by ste hyundai položiť nad hlavu.

2. Vojaci Mravce používajú svoje hlavy na upchávanie otvorov

V niektorých druhoch mravcov majú mravce vojaky upravené hlavy, ktoré sú tvarované tak, aby zodpovedali vchodu do hniezda. Blokujú prístup do hniezda tým, že sedia priamo pri vchode, pričom ich hlavy fungujú ako zátka vo fľaši, aby držali votrelcov na uzde. Keď sa mravec robotník vráti do hniezda, dotkne sa hlavy mravca vojaka, aby strážca vedel, že patrí do kolónie.

3. Mravce môžu vytvárať symbiotický vzťah s rastlinami

Mravčie rastliny, príp myrmekofyty , sú rastliny, ktoré majú prirodzene sa vyskytujúce dutiny, v ktorých sa môžu mravce ukrývať alebo sa živiť. Tieto dutiny môžu byť duté tŕne, stonky alebo dokonca listové stopky. Mravce žijú v dutinách, živia sa sladkými rastlinnými výlučkami alebo výlučkami hmyzu sajúceho miazgu. Čo dostane závod za poskytovanie takéhoto luxusného ubytovania? Mravce bránia hostiteľskú rastlinu pred bylinožravcami cicavcov a hmyz a môže dokonca orezať parazitické rastliny, ktoré sa na ňom pokúšajú rásť.

4. Celková biomasa mravcov = Biomasa ľudí

Ako to môže byť? Koniec koncov, mravce sú také malé a my sme oveľa väčší. Vedci však odhadujú, že na každú ľudskú bytosť je na planéte najmenej 1,5 milióna mravcov. Je známe, že na každom kontinente okrem Antarktídy existuje viac ako 12 000 druhov mravcov. Väčšina žije v tropických oblastiach. Jeden aker amazonského dažďového pralesa môže byť domovom 3,5 milióna mravcov.

5. Mravce niekedy stáda hmyzu iných druhov

Mravce urobia takmer čokoľvek, aby získali sladké výlučky hmyzu sajúceho šťavu, ako sú vošky alebo chochlačky. Aby sa medovka udržala v tesnej blízkosti, niektoré mravce zháňajú vošky , prenášanie škodcov s mäkkým telom z rastliny na rastlinu. Leafhoppers niekedy využívajú túto výchovnú tendenciu u mravcov a nechávajú svoje mláďatá, aby ich vychovávali mravce. To umožňuje listonoscom vychovať ďalšiu znášku.

6. Niektoré mravce zotročia iných mravcov

Pomerne málo druhov mravcov berie zajatcov od iných druhov mravcov, čím ich núti robiť práce pre svoju vlastnú kolóniu. Honeypot mravce dokonca zotročujú mravce rovnakého druhu, pričom berú jednotlivcov z cudzích kolónií, aby splnili ich príkazy. Polyergus kráľovné, tiež známe ako amazonské mravce, prepadávajú kolónie nič netušiacich Formica mravce. Amazonská kráľovná nájde a zabije Formica kráľovná, potom zotročí Formica pracovníkov. Zotročení robotníci pomáhajú uzurpujúcej kráľovnej vychovávať jej vlastné potomstvo. Keď ju Polyergus potomkovia dosiahnu dospelosť, ich jediným účelom je nájazd na ostatných Formica kolónie a priviesť späť ich kukly, čím sa zabezpečí stály prísun zotročených robotníkov.

7. Mravce žili po boku dinosaurov

Mravce sa vyvinuli asi pred 130 miliónmi rokov v období ranej kriedy. Väčšina fosílnych dôkazov hmyzu sa nachádza v kusoch starého jantáru alebo skamenenej rastlinnej živici. Najstaršia známa fosília mravca, primitívny a dnes už vyhynutý druh mravca s názvom Sphercomyrma freyi , bol nájdený v Cliffwood Beach, New Jersey. Hoci táto fosília pochádza len z 92 miliónov rokov, ďalší fosílny mravec, ktorý sa ukázal takmer rovnako starý, má jasnú líniu k súčasným mravcom, čo naznačuje oveľa dlhšiu evolučnú líniu, ako sa pôvodne predpokladalo.

8. Mravce začali farmárčiť dávno pred ľuďmi

Mravce pestujúce huby začali svoje poľnohospodárske aktivity asi 50 miliónov rokov predtým, ako si ľudia mysleli, že budú pestovať svoje vlastné plodiny. Najstaršie dôkazy naznačujú, že mravce začali farmárčiť už pred 70 miliónmi rokov, na začiatku Treťohorné obdobie . Ešte úžasnejšie je, že tieto mravce používali sofistikované záhradnícke techniky na zvýšenie výnosov svojich plodín, vrátane vylučovania chemikálií s antibiotickými vlastnosťami na inhibíciu rastu plesní a navrhovania protokolov hnojenia pomocou hnoja.

9. Mravčie „superkolónie“ dokážu natiahnuť tisíce míľ

Argentínske mravce, pôvodom z Južnej Ameriky, teraz v dôsledku náhodného zavlečenia obývajú každý kontinent okrem Antarktídy. Každá kolónia mravcov má charakteristický chemický profil, ktorý umožňuje členom skupiny sa navzájom rozpoznať a upozorňuje kolóniu na prítomnosť cudzincov. Vedci nedávno zistili, že obrovské superkolónie v Európe, Severnej Amerike a Japonsku zdieľajú rovnaký chemický profil, čo znamená, že sú v podstate globálnou superkolóniou mravcov.

10. Skautské mravce kladú pachové stopy, aby naviedli ostatných k jedlu

Sledovaním feromónových stôp vytýčených skautskými mravcami z ich kolónie môžu mravce, ktoré hľadajú potravu, efektívne zbierať a skladovať potravu. Skautský mravec najprv opustí hniezdo pri hľadaní potravy, trochu náhodne blúdi, kým neobjaví niečo jedlé. Potom spotrebuje časť potravy a vracia sa do hniezda v priamej línii. Zdá sa, že skautské mravce dokážu pozorovať a vybaviť si vizuálne podnety, ktoré im umožňujú rýchlo sa vrátiť späť do hniezda. Pozdĺž spiatočnej cesty zanechávajú mravce stopu feromónov - čo sú špeciálne vône, ktoré vylučujú - ktoré vedú ich hniezdnych druhov k potrave. Mravce, ktoré hľadajú potravu, potom sledujú cestu určenú skautským mravcom, pričom každý z nich pridáva na cestu viac vône, aby ju posilnil pre ostatných. Pracovné mravce pokračujú v chôdzi tam a späť po chodníku, kým sa zdroj potravy nevyčerpá.